A recente ocorrência litúrgica de São Pio X deu azo a discussões relativas à idade ideal para a Comunhão Eucarística das crianças. O próprio Papa Bento XVI provocou o debate ao recordar o alcance espiritual e pastoral das medidas do Papa São Pio X que incentivou a comunhão frequente e admitiu ao Banquete Eucarístico as crianças de apenas sete anos de idade.
A prática atual tende a retardar sempre mais a primeira comunhão. Se prevalece a prática de administrá-la às crianças por volta dos dez anos, já encontrei quem o faça somente aos doze! Não falta boa intenção aos que pretendem incutir uma sólida formação cristã aos que vão receber o Sacramento, mas a prática ignora, a meu ver, aspectos importantes da questão.
A legislação em vigor estabelece que é dever dos pais ou responsáveis e do pároco que as crianças que atingiram o uso da razão sejam preparadas e, o quanto antes, quam primum, admitidas à comunhão (cân. 914).
O cân. 913 esclarece que a preparação das crianças deve levar em consideração sua capacidade própria. Devem ser cuidadosamente preparadas de modo a adquirir um conhecimento suficiente do mistério de Cristo e a receber seu Corpo com fé e devoção (§ 1), embora in periculo mortis exija tão somente que possam discernir o Corpo de Cristo do alimento comum e recebam-no com reverência (§ 2).
Nossa contribuição, na condição de iniciadores, é dar o suficiente, o necessário e o próprio à idade daqueles que estão apenas começando a vida em Cristo. Não queiramos alçá-los à condição de Mestres em Israel. Tempo haverá, se fizermos bem nosso trabalho, para dar-lhes alimento mais sólido na medida em que crescem. Paradoxalmente, quanto mais tempo se exige de catequese menos coisas sólidas se ensinam às crianças. Certas aulas se afiguram exageradamente “infantis” mesmo às próprias crianças e, também por isto, muitas delas desistem de percorrer um tão longo caminho por tão pouco.
A excessiva ênfase na catequese prévia, que leva a postergar sempre mais a primeira comunhão das crianças, não deixa de exalar o mau odor protestante, este terrível espírito que tem contaminado o ambiente católico. Se retirarmos todas as conclusões de suas premissas chegaremos à prática herética dos protestantes e negaremos também o Batismo às crianças.
Parece haver, quando muito se insiste em tudo ensinar previamente, uma confissão de nossa incapacidade pastoral de oferecer às crianças, aos jovens e aos adultos uma catequese permanente, posterior aos sacramentos recebidos. Estamos como a dizer que se não vêm a nós a fim de progredir no conhecimento dos mistérios da fé, chantageamo-los com os sacramentos. Esta tem sido uma constante também no que diz respeito aos demais sacramentos: é curso para tudo e não demora exigiremos dos moribundos um curso prévio à recepção da Extrema Unção!
Outro fator desconsiderado é a capacidade das crianças de conhecer através de uma linguagem que não seja a verbal. Não raro demonstram uma intuição bem mais profunda dos mistérios de Deus que a de muitos adultos, ainda que não saibam exprimi-los em formas conceituais. O próprio Deus lhes fala à alma direta e compreensivelmente numa linguagem desconhecida aos que somos carnais. Curiosamente, nossas crianças demonstram hoje menos conhecimento suficiente e menos devoção que as de antigamente - e não culpemos os tempos. Lembro-me de muito pouco do dia de minha primeira comunhão, mas não me esqueço da posição das mãos, da comunhão de joelhos e na boca, do jejum eucarístico e da proibição de mastigar - estas prescrições simples incutiram em mim a consciência de que recebia algo sagrado e completamente distinto de um alimento comum.
Retardar a administração da Sagrada Comunhão às crianças, além do estabelecido pela Igreja, é privá-las de uma graça no momento em que o mal já se insinua com toda a sua força. Muitas crianças, pré-adolescentes como os chamamos, já se afastaram de Cristo e de sua Igreja naquela idade que alguns consideram ideal para a comunhão.
Para iluminar o debate sugiro o texto abaixo, publicado ontem na edição quotidiana do L’Osservatore Romano. É uma reflexão do orientalista Manuel Nin sobre a prática de administração dos Sacramentos da Iniciação Cristã das Igrejas Orientais, católicas e ortodoxas. Embora diversa da prática da Igreja latina, a disciplina sacramental do Oriente Cristão acentua a mesma preocupação: a introdução na vida em Cristo.
Os sacramentos da iniciação cristã no Oriente
de Manuel Nin
O célebre tratado A vida em Cristo do teólogo bizantino Nicolau Cabasilas é estruturado a partir da mistagogia sobre os sacramentos da iniciação cristã, com o acréscimo da consagração do altar. Na tradição litúrgica das Igrejas orientais, os sacramentos da iniciação cristã designam o batismo, a crisma e a eucaristia, administrados conjuntamente e por meio dos quais o ser humano – recém-nascido ou em idade adulta – é configurado plenamente a Cristo e inserido na vida de graça da Igreja.
Batismo e crisma são conferidos uma só vez porque constituem o ser e o agir cristão; a eucaristia, dada uma primeira vez como coroamento dos outros dois – e, por sua vez, a fonte dos mesmos – é repetida como sacramento de vida para todo cristão. Segundo a tradição, os três sacramentos são conferidos em uma mesma celebração, na seguinte ordem: batismo, que dá o ser cristão; confirmação, que dá a graça para o agir cristão; e eucaristia, inserção plena na nova aliança por meio da graça. Os três sacramentos são de tal maneira ligados entre si que não seria possível fazer uma catequese sobre um sem tratar dos outros dois.
Nos diversos rituais de batismo são conservadas integralmente as diversas partes da celebração dos sacramentos da iniciação: o próprio batismo, o dom do Espírito Santo e a comunhão nos santos mistérios do corpo e do sangue de Cristo, prerrogativa dos filhos de Deus. Os três sacramentos manifestam e realizam um único evento de salvação. Por meio deles o homem, lavado e libertado do pecado, renasce como filho de Deus, é configurado a Cristo e fica cheio do Espírito Santo.
O batismo incorpora o cristão à morte e à ressurreição de Cristo, e através desta união vital o homem é impelido pela graça de Deus a configurar-se a Ele e a viver plenamente a vida que d’Ele procede. O cume deste caminho é a participação na eucaristia, os santos dons através dos quais o homem é misteriosamente assimilado pelo próprio Cristo. Entre o batismo e a eucaristia recebe a crisma, a unção do Espírito Santo.
No Oriente estes sacramentos são vistos e acolhidos como dom da graça divina; o catecúmeno, ao recebê-los, é por sua vez recebido e acolhido por Cristo na sua vida divina. No batismo o fiel, pela tríplice imersão na água santificada e pela invocação da Santíssima Trindade, é regenerado e tornado nova criatura em Cristo, membro do seu corpo que é a comunidade cristã, a Igreja. Com uma tríplice total imersão, que simboliza a morte e a sepultura total do batizando em Cristo: na água é sepultado o homem velho para dela fazer sair o novo.
O batismo como porta para a vida sacramental – a vida em Cristo – é sublinhado pelo próprio fato da conjunção, que é estrita unidade, entre batismo, crisma e eucaristia. Cirilo da Alexandria, no comentário ao Evangelho de João, afirma que os catecúmenos não participam da mesa eucarística porque o Espírito Santo não habita ainda neles, mesmo que como tais já confessam a divindade de Cristo; depois de haverem recebido o Espírito Santo, eles poderão tocar o Senhor. A crisma, unção com o myron consagrado logo depois do batismo, significa a força do Espírito Santo sobre o novo batizado: dom do Espírito e couraça para o combate da vida cristã, sacramento ligado ao batismo e que no fiel completa e confirma os dons do Espírito Santo.
Renascido em Cristo, confirmado pela força do Espírito Santo, acolhido no corpo de Cristo que é a Igreja, naturalmente o novo batizado se aproxima – ou, se é recém-nascido, é levado – à mesa de vida na comunhão dos santos dons do corpo e do sangue de Cristo, dos quais a Igreja é dispensadora na celebração da Divina Liturgia. Hoje, em continuidade com a grande tradição, a iniciação cristã nas Igrejas orientais acontece através da unidade indissolúvel dos três sacramentos: batismo, crisma e eucaristia, independente da idade do catecúmeno, seja recém-nascido ou adulto.
No caso do batismo de adultos, esta iniciação cristã se recebe depois de uma catequese, preparação que supõe um conhecimento dos mistérios da fé cristã e uma disposição à conversão, enquanto para as crianças recém-nascidas ou que não chegaram ainda à idade da razão estas exigências recaem sobre os pais, padrinhos e sobre a própria Igreja, plenamente empenhada no percurso dos novos fiéis, alimentados, por meio da comunhão eucarística, na sua vida em Cristo. Assim, mergulhando os neófitos na vida em Cristo, ungindo-os com o selo do Espírito Santo, admitindo-os imediatamente á mesa dos santos dons, é a Igreja mesma que se compromete com o caminho cristão dos neófitos.
Fonte: L’Osservatore Romano, 27/08/2010
Tradução: OBLATVS
